ক্যারিয়ারের গোধূলি সময়ে পা রেখেছেন লিওনেল মেসি। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বুয়েনস এইরেসে দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে জাতীয় দলের হয়ে মেসি খেলবেন শেষবার। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন।
মেসির সঙ্গে খেলেছেন কোচ হিসেবে পরিচিত স্কালোনি। তিনি বলেন, মেসির উত্তরসূরি পাওয়া সম্ভব নয়। সাংবাদিকদের সঙ্গে কথোপকথনের সময় আবেগ ছড়িয়ে পড়ে—এক সাংবাদিক বলেন, “আপনি আমাকে জীবনের সবচেয়ে বড় আনন্দ দিয়েছেন।” স্কালোনি চোখ ভিজে যায়, কণ্ঠ কেঁপে ওঠে।
তিনি আরও স্মৃতিচারণ করেন, “ওর সঙ্গে খেলাটা এবং বিশ্বকাপে ওকে ট্রফি উঁচিয়ে দেখাটা আমার জীবনের বিশেষ মুহূর্ত। আশা করি, এটা ওর শেষ ম্যাচ হবে না, আমরা চেষ্টা করব আরেকবার ওকে খেলতে দিতে।”
মেসির উত্তরসুরী নিয়ে তিনি বলেন, “আর্জেন্টিনায় বা বিশ্ব ফুটবলে মেসির মতো কাউকে আর দেখা যাবে না। হয়তো দুর্দান্ত খেলোয়াড় আসবে, কিন্তু মেসির করা কাজ অতুলনীয়। ওর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই।”